ゴキブリの害は「不快」だけじゃない！衛生・健康・経済上の5つ害にも注意

家にゴキブリが出るとあわてて退治しますが、「なんとなく気持ちが悪い」という理由だけで実際にゴキブリにどんな害があるのかよく知らない方も多いのではないでしょうか。

じつは、ゴキブリは私たちに精神的ストレスを与えるだけでなくさまざまな実害を及ぼす可能性があります。シロアリやスズメバチ、ムカデなどに比べれば危険性は低い害虫ですが「大した害もない」と放っておくのは考えものかもしれません。

今回は、ゴキブリの害についてくわしく解説していきます。

ゴキブリは暗くてジメジメとしたところが大好き。ゴミ置き場や掃除が行き届かない冷蔵庫の裏など不衛生になりがちなところに潜んでいます。また、家に侵入するときも排水口など汚いところを通ってくることが多く、体は菌まみれです。

そんなゴキブリが家のなかを動き回るということは、体中にくっついた大量の雑菌や細菌が家中にまき散らされるということ。ゴキブリが家にいる状態だと、どんなに掃除をしてもおうちのなかが不衛生になってしまいます。

ゴキブリは「病原菌の運び屋」とも呼ばれ、病気の原因になる菌も家のなかに持ち込んでしまいます。菌やウイルスが付着した体やフンで食品や食器を汚染し、ひとに病気を感染させ健康被害を引き起こすこともあるため注意が必要です。

なかには毒性が強い菌やウイルスもあり、その危険性は見過ごせません。たとえばゴキブリが運んでくる病原菌と病気にはつぎのようなものがあります。

サルモネラ菌は食中毒の原因になる菌で、感染すると腹痛やおう吐、下痢、発熱などの症状を引き起こします。

サルモネラ菌はゴキブリのフンのなかでも何年も生き続けると言われていて、フンを掃除する際にも注意が必要です。また、サルモネラ菌がついたゴキブリをペットが食べてしまい、ペットからひとに感染するケースもあります。

赤痢は赤痢菌に汚染された食品などを介して口から感染する急性腸炎。下痢や発熱、腹痛や血便を引き起こします。

赤痢菌はゴキブリのフンのなかなどに生息し、感染力が極めて強いのが特徴。小さな子どもの場合、汚染されたおもちゃを口に含んで感染する事例も報告されています。

O157は、強い毒素を出し食中毒などの原因になる大腸菌。牛など家畜の腸内に生息していて、フンがさまざまな経路で食品や水を汚染して感染するとされていますが、ゴキブリが媒介して感染を広げることがあります。

おもな症状ははげしい腹痛や下痢、血便など。高齢者や小さな子どもなど抵抗力の弱いひとの場合は重篤な合併症を引き起こすケースもあります。

腸チフスはチフス菌、パラチフスはパラチフスA菌による感染症。日本での発症例はあまり多くありませんが、発展途上国を中心に年間約2,000万人が発生し、およそ20万人以上が死亡している病気です。

チフスは患者や保菌者の便に汚染された食品や水を口にすることで感染しますが、ゴキブリが媒介することが確認されています。

ダニのフンや死がいがぜん息などのアレルギー疾患を引き起こすの原因になることは知られていますが、ゴキブリのフンや死がいもアレルゲンになります。

家でよく見かける種類のゴキブリのフンは1～2mmほどとサイズが小さく、気づかず見落としてしまうことも。また、ゴキブリは食器棚や押し入れのなか、部屋のすみなど掃除が行き届きにくいところにもフンをします。

ゴキブリが家にいるかぎり、アレルゲンを完全に除去するのは困難でしょう。つらいアレルギー症状に悩まされないためにもゴキブリのいない環境をつくることが大切です。

ゴキブリはムカデなどの害虫とちがい人間を直接攻撃してくることはまれです。しかし、まったくかむことがないわけではありません。

ゴキブリは雑食性で、人間のからだについたゴミや皮膚の角質も食べます。ふだんは人間を避けているためからだによじ登ってくるようなことはありませんが、就寝中は注意が必要。餌を求めて近づき、かみついてくることがあります。

ゴキブリに毒はありませんが、さまざまな雑菌・細菌を付着させているためかまれた場所から菌が入ってかゆみや赤み、腫れなどの症状が出ることも。また、ゴキブリアレルギーがあるとアナフィラキシーショックを引き起こすこともあります。

ゴキブリの害として見逃せないのが経済的な損失。雑食性で何でも食べてしまうゴキブリは、紙なども食べてしまいます。大事な本や価値ある古書、絵画が食害でダメにされてしまうこともあるため注意が必要です。

また、ゴキブリは暗くて狭く、あたたかいところが大好き。暖を取ろうと冷蔵庫やテレビなどの電化製品のそばにやってきて内部に入りこんでしまい、ショートして故障する原因になったり、火災を引き起こしたりする可能性もあり危険です。

家庭ではなくレストランやカフェなどの飲食店であれば、ゴキブリがいるというだけで経済損失を生むおそれがあります。衛生管理が行き届いていないと判断されてお客が来なくなり、経営が立ち行かなくなるケースも十分考えられるでしょう。

ゴキブリはただ見た目が気持ち悪いだけでなく、衛生・健康・経済上のさまざまな害を私たちのくらしにおよぼす可能性があります。

しかも、ゴキブリのメスはたった一度の交尾で何回も卵を産み落とせるなど繁殖力が高いのが特徴。また、フンにふくまれるフェロモンでほかのゴキブリを寄せつけます。もし家に一匹いたら数十匹、数百匹と潜んでいるかもしれません。

ゴキブリによる害を防ぐには、家に侵入するのを防ぎ、もし侵入をゆるしてしまったら徹底的に駆除することが大切です。侵入予防から退治方法まで、ゴキブリの害を防ぐ方法を見ていきましょう。

ゴキブリの害を防ぐには、ゴキブリを屋内に侵入させない環境づくりが重要です。

ゴキブリは餌を求めて家のまわりに集まり、排水管や通風口、玄関や窓から侵入してきます。建物のまわりにゴミをため込んだりシンクに残飯を放置したりするのは避け、侵入経路になりそうなところは清潔にしておきましょう。

また、ゴキブリが嫌うミントや柑橘系のハーブを使った消臭剤や芳香剤を使うなどの方法もおすすめです。

もしゴキブリの侵入をゆるしてしまったら、放置せずにすぐに駆除することが大切です。しかし、ゴキブリによる害を広げないためには新聞紙を丸めたものやスリッパでたたきつぶす駆除方法はあまりおすすめできません。

ゴキブリはからだにさまざまな細菌や雑菌をくっつけているため、たたきつぶすことで菌が飛び散ってしまうリスクがあります。できれば殺虫スプレーを使って駆除したほうがいいでしょう。

ゴキブリは単独で生息することはなく、コロニーをつくって集団で生活しています。もし家でゴキブリを見かけたら、目の前の一匹を駆除して終わりではなく、毒餌なども使って巣に潜んでいるゴキブリまで徹底的に退治することが大切です。

また、ゴキブリのフンには集合フェロモンという仲間を呼び寄せるフェロモンがあります。フンのなかで生き続ける病原菌があったり、粉々になってアレルギーの原因になったりすることもあるため、フンもきちんと処理しておきましょう。